因形制較小，大多安放、陳設于桌案之上的小型木器，如盤、匣、座子、臺屏、燈具、罩架等，故被稱之為"小件"。相反，桌案、椅凳、櫥柜之類，也就稱之為"大件"。
從宋朝開始，出現了專事精雕細刻及擺設文玩的木匠。做家具的俗稱"做大件的"，而后者稱謂"做小件的"。小件工匠在制文玩時，以紫檀木、烏木、雞翅木、花梨木為主要材料，故有"紅木小件"之稱。
紅木小件不僅為歷代帝王、權貴及文人雅士們收藏和賞玩，而且有些還被詮釋美化，成為具備道德、文化和財富等內涵的器物。
在選購紅木小件時，由于原材料的珍貴，材質往往被排在第一位，其次，就是看門類，紅木小件的門類極多，擺件、手把件、盤、匣、座子、臺屏、燈具、罩架等等，可按個人喜好與所用場景選擇。在確定了材質、門類以后，就要重點看工藝標準。
評定紅木小件的工藝標準，除了基本的結構與造型合理之外，最重要的就是要能小中見大，給人帶來回味和想象！
主要有三點：
一）、技藝，木工、雕工甚至磨工是否精湛。
二）、內容，題材是否有新意。
三）、神韻，所謂“豎劃三寸，當千仞之高”
日常保養
清潔
紅木小件在進行清潔時，宜用軟毛刷或干凈的絨布或綢布，禁用濕布或水洗。
上蠟
在進行上蠟保養時需注意，帶花紋的或淺色木材制成的紅木小件，如：黃花梨、花梨等，不宜用改變木材顏色的蠟（如英國蠟、石蠟、地板蠟或鞋油蠟）及核桃油和其他植物油，一般應采用天然蠟，如川蠟、蜂蠟進行。其他深色硬重木材如紫檀、老紅木、烏木、條紋烏木，也最好使用天然蠟。
移動
移動時紅木小件應用雙手，避免單手提拉或提握易損易折部位。如有開裂或殘損，應找到原廠家、專業修復紅木小件的廠家或有經驗的師傅進行修復。
擺放
紅木小件一般安放在封閉的專門存放工藝品的柜或多寶槅中，也可根據其類型放置于比較安全的地方。避免陽光直射、風吹、潮濕，避免與其他雜物混放。
